Ved juletid 2008 valgte H.K.H. Kronprinsessen som bestyrelsesformand for Mary Fonden at give en julegave på en kvart million til at støtte mikrolån til Nordugandas fattigste og særligt udsatte. Projektsamarbejdet med Dansk Flygtningehjælp, som efterfølgende er blevet navngivet ’Women in Africa’, prioriterer kvinder uden indtægtsgrundlag, som er eneforsørgere og har mange børn, og hvoraf størstedelen hverken kan læse eller skrive og derfor har jord- og landbrugsaktiviteter som eneste mulighed for at klare sig.
’Women in Africa’ har uddelt grants og mikrolån samt træning i landbrug, regnskab og bogføring. Programmet har således haft som primært mål at gøre deltagerne selvforsynende og give dem et grundlag for indkomst og en ny start. For som man siger om forholdene i Afrika: ’Hjælper og uddanner man en kvinde, hjælper og uddanner man en hel familie. Og uddanner man en familie, uddanner man en hel landsby”.
Kronprinsessen udtalte om julegaven:
”Julen er en særlig tid. Det er en tid, hvor vi er sammen med vores kære. En tid, som indeholder en særlig ro og rum til refleksion. En tid til både eftertanke og omtanke – for hinanden og for andre. En ganske særlig tid, hvor – for mange – den største gave, vi kan give os selv, er at give til andre. I anledning af julen har vi derfor i Mary Fonden ekstraordinært taget initiativ til at støtte et af Dansk Flygtningehjælps projekter med 250.000 kroner”.
”Jeg besøgte Uganda i september som protektor for Dansk Flygtningehjælp, og mødet med et af verdens fattigste lande gjorde dybt indtryk. Personerne, stederne, historierne og skæbnerne står stadig tydeligt for mig. Og også netop det projekt, vi i Mary Fonden har valgt at støtte, står stærkt i min erindring, fordi jeg med egne øjne har set, hvordan Dansk Flygtningehjælps projekter er med til at gøre en forskel”.
”Vejen ud af fattigdom og afhængighed til selvrespekt og selvforsørgelse går for indbyggerne i Uganda bl.a. over de mikrolån og grants, som Dansk Flygtningehjælp yder. Hermed får de mulighed for f.eks. at købe en symaskine og starte en lille tøjproduktion – eller for at købe såsæd, så de kan dyrke og sælge grøntsager. Idéen om at yde hjælp til selvhjælp med mikrolån tiltaler Mary Fonden meget. Det giver mange svage – især kvinder, enlige forældre og familier med mange børn – en ny start og en reel chance for at komme på fode, så de fremadrettet kan sørge for sig og bidrage til fællesskabet”.
”Vi håber i Mary Fonden, at vores julegave vil komme mange mennesker i Uganda til hjælp. Og vi glæder os til sammen med Dansk Flygtningehjælp at følge op på de tiltag, der kan blive igangsat som følge af den”.